Manuel Franco Barón nace en Sevilla en 1960 y es
discípulo de su tío Manolo Barón y del maestro Antonio de Osuna del que recibe
las primeras lecciones a los doce años. Posteriormente continúa su formación en
la academia de Matilde Coral, quien le hará debutar a la edad de quince años en
los llamados Festivales de España.
Como concertista ha participado en Festivales como Reencuentros
Internacionales de Guitarra de Tarbes(Francia), en varias Bienales de Flamenco de Sevilla o Cumbres Flamenca de
Madrid. Al mismo tiempo ha actuado en distintos festivales internacionales de
guitarra como los de Córdoba, Estocolmo, Estambul, Friburgo o Tokio.
Su principal faceta profesional se centra en el acompañamiento al
cante, siendo desde hace varios años uno de los guitarristas más solicitados
para actuar en los festivales flamencos más importantes y peñas flamencas de
toda la geografía española.
También ha colaborado con su
música en distintos espectáculos en formato de teatro, tales como “Estrellas de
la Bienal ”,
“Cantando la Pena ”,
“Mediterráneo”, “Lances del Arenal” o “Compadres” ( junto a El Ñino de Pura )
En su labor como docente ha intervenido como profesor en los cursos de
Festivales de Guitarra de Córdoba, Tarbes, Bienal de Sevilla o los de
Su labor artística ha sido reconocida con numerosos premios, de los que
destacan el Premio Radio Sevilla como guitarra de concierto, Premio al mejor
acompañamiento en la Bienal
de 2002, repitiendo el mismo galardón en el 2004 y el Premio Nacional de la Cátedra de Flamencología
de Jerez en 2003.
Sin embargo ya alcanzó su consagración definitiva en la Tercera Bienal de
Sevilla(1984)alzándose por unanimidad con el primer Giraldillo del Toque,
prestigioso galardón avalado por un jurado de reconocido prestigio compuesto
entre otros por Paco de Lucia, Manolo Sanlúcar, Serranito, Juan Habichuela, Mario
Escudero, Félix Grande,etc…y con un alto nivel de participantes, todos
profesionales.
Aunque con tal motivo se dijeron muchas cosas de este fenomenal
guitarrista, la opinión que dio de él Paco de Lucía y que representaba el
sentir general fue: “Manolo Franco está lleno de imaginación, de frescura, de
ideas nuevas…Todo lo que hace con las armonías muy modernas está lleno de la
música y la idiosincrasia flamenca. No se sale en ningún momento”.
Por su parte, Serranito concretaba en definirlo como “gran conservador
pero al mismo tiempo gran renovador de la guitarra”.
Respecto a su obra discográfica
destaca su trabajo en solitario “Aljibe”, en el que muestra un sonido
extraordinario, redondo y flamenquísimo y una técnica rotunda, clara, limpia y
depurada. Bastó este álbum para situarlo a la altura de los más importantes
compositores de la guitarra flamenca.
Recientemente ha sido reeditado en formato de partituras,
transcripción realizada por Claude
Worms.
Este 2012 Manolo ha recibido el prestigioso “Compas del Cante”,
galardón que han recibido artistas de la talla de Paco de Lucía, Manolo
Sanlúcar, "El Habichuela" y "El Morao" con el que reconoce
su intenso trabajo en la búsqueda de la perfección en la guitarra flamenca.
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